Ha iniziato la carriera di giornalista nella Russia dei primi anni Novanta. È stata corrispondente da Mosca e dalle Nazioni Unite per la radio americana Radio Free Europe/Radio Liberty. Ha trascorso sei anni al «The Moscow Times», per il quale si è occupata di giornalismo investigativo coprendo la politica interna e i servizi di sicurezza russi. I suoi reportage da Mosca sono stati pubblicati dall’«International Herald Tribune», dal «The New York Times» e da numerosi giornali italiani. Francesca è autrice del libro L’Amico Putin. L’invenzione della dittatura democratica (Aliberti Editore, 2011 e 2017 nuova edizione) e di diverse pièce di teatro documentario, le ultime due («Profondo Sud») sono state pubblicate nell’aprile del 2016 dalla EEE edizioni. Francesca è sposata con uno scienziato russo e nella primavera del 2009 ha ricevuto la cittadinanza russa. Ora vive tra Mosca e il profondo Sud americano (Birmingham, Alabama).